Mkutano wa simu ni nini? Na ni tofauti gani na mazungumzo ya kawaida ya simu (na hata mazungumzo kwa kutumia simu ya mtandao)? Kuna tofauti, na muhimu. Iko katika idadi ya washiriki.
Labda umeona wito wa mkutano kwenye sinema, na unaweza kuwa umeshiriki kwao wewe mwenyewe kazini. Ikiwa mikutano kama hiyo itafanyika katika shirika, vifaa maalum vimewekwa kwenye meza ya mkurugenzi, ambayo inaruhusu kuchagua wafanyikazi kushiriki katika mkutano huo. Wafanyakazi wenyewe wana seti za kawaida za simu, wakati mwingine hawana vifaa vya kupiga simu (badala yao kuna plugs). Kulingana na uchaguzi uliofanywa na mkurugenzi, kila mfanyakazi anaweza kusikiliza na kuzungumza, au kusikiliza tu, au kutoshiriki kwenye mkutano kabisa. Hii pia ni aina ya mkutano wa simu.
Vifaa vya kisasa zaidi vya aina hii huruhusu sauti tu, bali pia mawasiliano ya simu ya video. Katika hali nyingine, hii ni rahisi sana: unaweza kuongozana na mazungumzo kwa kuonyesha vielelezo, vipande vya michoro, michoro, nk.
Pamoja na kuenea kwa mtandao, iliwezekana kutumia kompyuta kwa utaftaji simu. Hapo awali, mikutano kama hiyo ilikuwa ya maandishi tu. Hasa, itifaki ya IRC (Internet Relay Chat) imeundwa mahsusi kwa mwenendo wao, ambayo hukuruhusu kuunda mikutano ambayo ujumbe uliotumwa na mshiriki mmoja unaonekana na kila mtu mwingine. Katika itifaki ya XMPP, uwezo wa washiriki wa mkutano hupanuliwa: hawawezi tu kuwasiliana kwa maandishi, lakini pia kuchora michoro kwenye ubao wa kawaida, na kila mstari uliochorwa na yeyote wa washiriki unaonekana mara moja kwa wengine.
Kwa muda, watengenezaji wa programu wamefanya uwezekano wa kufanya milinganisho halisi ya simu za mkutano na mikutano ya video kwenye mtandao. Hii haihitaji kuandaa kompyuta na ufikiaji wa mtandao na vifaa vyovyote vya ziada, isipokuwa kamera na kipaza sauti. Halafu kila kitu hufanyika kwa njia sawa na katika IP-telephony ya kawaida, tu hakuna washiriki wawili, lakini zaidi.
Katika nchi zingine za kigeni, mtumiaji wa simu ya kawaida ya mezani anaweza kushikilia mkutano kwa kuunganisha huduma maalum ya simu ya mkutano. Katika Urusi, huduma kama hiyo hutolewa na waendeshaji wa rununu.
Wakati wa kuzungumza kwa kutumia walkie-talkies, analog ya teleconference inapatikana moja kwa moja. Tofauti pekee ni kwamba mawasiliano sio duplex lakini rahisi. Hii inamaanisha kuwa lazima uzungumze na usikilize kwa zamu, lakini sio wakati huo huo.
